概要
アンコール・ワットは単なる寺院ではありません。クメール文明の最高到達点であり、かつて人類が築いた最大の宗教建築です。162.6ヘクタールにおよぶこの建築の奇跡は、12世紀初頭、スーリヤヴァルマン2世によってヒンドゥー三神の守護神ヴィシュヌに捧げられた寺院として建造されました。その後数世紀を経て、徐々に仏教寺院へと姿を変え、現在もその役割を担い続けています。
寺院の名前は文字通り「寺院の都」あるいは「都の寺」を意味しますが、元来はヴィシュヌの聖なる住処を意味する「ヴラ・ヴィシュヌロック」という名で知られていました。アンコールの寺院のほとんどが東を向いて建てられているのに対し、アンコール・ワットは西向きで、これはヴィシュヌが西の方角と結びついていることに由来すると研究者は指摘しています。この特異な向きは、アンコール・ワットを世界屈指の日の出スポットとしており、朝日が象徴的な5つの塔の真後ろから昇る光景を楽しめます。
アンコール・ワットはアンコール考古公園で最も保存状態の良い寺院ですが、それは完全に放棄されることがなかったからです。クメール王朝の首都が移った後も、仏教僧たちがこの寺院を維持し、暮らし続けました。今日ではカンボジアそのものの象徴となり、国旗にも描かれています , 世界で自国の国旗に建築物を描く唯一の国です。
見どころ
寺院複合施設は、芸術と建築の驚異の宝庫です。西参道から近づくと、環濠と回廊の壁の上に5つの塔のシルエットが次第に浮かび上がり、世界遺産の中でも最も見分けやすい輪郭の一つを形づくります。
- 第3回廊の浅浮き彫り : 外回廊には、全長およそ800メートルに及ぶ世界最長級の連続した浅浮き彫り壁面があります。南回廊はマハーバーラタのクルクシェートラの大戦を、東回廊は「乳海攪拌」の有名な場面を描いており、88体のデーヴァと92体のアスラが巨大な蛇を引っ張って不死の霊薬を生み出す様子が表現されています。
- 5つの塔 : 中央にある5本の塔(クインカンクス配置)は、ヒンドゥー宇宙論で神々の住処とされる神話のメール山を表しています。中央塔は地表から高さ65メートルにおよび、もとはヴィシュヌの黄金像と、その乗り物である神話の鳥ガルダが祀られていました。
- 千体仏の間 : 多くの像は長い歳月のうちに移されたり損壊したりしましたが、この一帯にはかつて数百の仏像が安置され、寺院がヒンドゥー教から上座部仏教へと改宗した歴史を物語っていました。
- アプサラの彫刻 : 寺院の壁面には1,800体を超えるアプサラ(天女の舞手)の彫刻があり、一体ごとにポーズ、髪型、表情が異なります。これらの精緻な彫刻は、クメールの工匠たちの並外れた技量を物語っています。
- 環濠と西参道 : 幅190メートルの環濠は寺院複合施設全体を囲み、周囲5.5キロメートルにわたって続いています。西参道にはナーガをかたどった欄干が並び、寺院へと向かう壮麗な行列路を形づくります。
建築
アンコール・ワットはクメール古典建築様式の頂点を示す建造物です。寺院はヒンドゥー・仏教宇宙論で宇宙の中心にそびえる聖山メール山の象徴的表現として設計されました。5つの塔は山の5つの峰を、周囲の壁は取り囲む山脈を、環濠は宇宙の大海を表しています。
寺院は3層の長方形のテラスを経て中央塔に至り、各層は前の層より小さく高くなって、圧倒的な高さと壮大さを演出しています。建造には約30年を要し、最大30万人の労働者が動員されたとされます。彼らは約50キロメートル離れたクーレン山から巨大な砂岩ブロックを運ぶために約6,000頭の象を使役しました。
建造者たちはモルタルを使わない石積み技法を用い、多くの箇所で継ぎ目にナイフの刃さえ入らないほどの精度を達成しました。構造全体はおよそ500万から1,000万個の砂岩ブロックで築かれ、最大のものは1つ1.5トンにも達します。
訪問のヒント
- 日の出は象徴的ですが大変混雑します : 5時前に到着して、西参道左手の反射池のそばに良い場所を確保しましょう。水面に映る塔の姿は東南アジアで最も撮影される光景の一つです。
- 午後遅くも魅力的です : 混雑を避けて美しい暖色の光を楽しむなら15時30分〜17時30分がおすすめです。西向きの寺院は午後に正面がきれいに照らされます。
- 節度ある服装で : 上層へ入るには膝と肩を覆う必要があります。薄手のスカーフやサロンをお持ちください。
- 水と日焼け対策を : 寺院は広大で日陰が少ないため、帽子、日焼け止め、一人あたり最低1リットルの水は必須です。
- 最低2〜3時間を確保 : 90分で駆け足でも見られますが、浅浮き彫りをじっくり鑑賞し、上層まで登るなら2〜3時間は見ておきましょう。
- ガイドの活用を : 公認ガイドがいれば浅浮き彫りや歴史が生き生きと感じられます。ヴィラ・アガティではアンコール史に精通した日本語対応ガイドの手配も可能です。
ヴィラ・アガティからのアクセス
アンコール・ワットはヴィラ・アガティからわずか8キロメートルで、当ホテルは寺院群に最も近いブティックホテルの一つです。トゥクトゥクで約15〜20分。ご宿泊のお客様には快適なトゥクトゥク送迎を手配しており、寺院群を熟知したドライバーが混雑を避ける最適なルートをご提案します。
アンコール考古公園への入場にはアンコールパスが必要です。1日券(37ドル)、3日券(62ドル)、7日券(72ドル)はアプサラ通り沿いの公式チケット売場で購入できます。ヴィラ・アガティのスタッフが、ご滞在期間や訪れたい寺院に合わせて最適なパスをご案内いたします。