Angkor Wat , Le Temple Éternel

Aperçu

Angkor Wat n'est pas simplement un temple ; c'est le couronnement de la civilisation khmere et le plus grand monument religieux jamais construit. S'etendant sur 162,6 hectares, cette merveille architecturale fut edifiee au debut du XIIe siecle par le roi Suryavarman II comme temple hindou dedie a Vishnou, le dieu protecteur de la trinite hindoue. Au fil des siecles suivants, il fut progressivement transforme en lieu de culte bouddhiste, un role qu'il continue de remplir aujourd'hui.

Le nom du temple se traduit litteralement par « Cite des Temples » ou « Temple-Cite », bien qu'il fut originellement connu sous le nom de Vrah Vishnulok, signifiant la demeure sacree de Vishnou. Contrairement a la plupart des temples angkoriens orientes vers l'est, Angkor Wat est oriente vers l'ouest, ce que les specialistes associent a Vishnou, lie a la direction cardinale ouest. Cette orientation unique en fait egalement l'un des plus beaux endroits au monde pour admirer le lever du soleil, l'astre se levant directement derriere ses cinq tours emblematiques.

Angkor Wat est reste le temple le mieux preserve du Parc archeologique d'Angkor, en partie parce qu'il n'a jamais ete entierement abandonne. Meme apres le deplacement de la capitale de l'Empire khmer, des moines bouddhistes ont continue a entretenir et habiter le temple. Aujourd'hui, il est le symbole du Cambodge lui-meme, figurant sur le drapeau national , le seul pays au monde a afficher un batiment sur son drapeau.

Que voir

Le complexe du temple est un veritable tresor de merveilles artistiques et architecturales. En approchant par la chaussee occidentale, la silhouette des cinq tours s'eleve progressivement au-dessus des douves et des murs de galeries, creant l'une des lignes d'horizon les plus reconnaissables du patrimoine mondial.

• Les bas-reliefs de la troisieme enceinte : La galerie exterieure contient l'un des plus longs panneaux de bas-reliefs continus au monde, s'etendant sur pres de 800 metres. La galerie sud represente l'epique bataille de Kurukshetra du Mahabharata, tandis que la galerie est presente le celebre Barattage de la mer de lait, une scene montrant 88 devas et 92 asuras tirant un serpent geant pour creer l'elixir d'immortalite.
• Les cinq tours : Le quinconce central de tours represente le mont Meru, demeure mythique des dieux dans la cosmologie hindoue. La tour centrale s'eleve a 65 metres au-dessus du sol et abritait a l'origine une statue en or de Vishnou sur sa monture, l'oiseau mythique Garuda.
• La salle des mille bouddhas : Bien que de nombreuses statues aient ete retirees ou endommagees au fil des siecles, cette zone contenait autrefois des centaines d'images de Bouddha, temoignant de la conversion du temple de l'hindouisme au bouddhisme theravada.
• Les sculptures d'apsaras : Plus de 1 800 figures d'apsaras (danseuses celestes) individuelles ornent les murs du temple, chacune unique par sa pose, sa coiffure et son expression. Ces sculptures raffinées temoignent du savoir-faire extraordinaire des artisans khmers.
• Les douves et la chaussee occidentale : Les douves de 190 metres de large s'etendent sur 5,5 kilometres autour de l'ensemble du complexe. La chaussee occidentale, bordee de balustrades en forme de nagas, offre une approche processionnelle spectaculaire vers le temple.

Architecture

Angkor Wat represente l'apogee du style architectural khmer classique. Le temple est concu comme une representation symbolique du mont Meru, la montagne cosmique au centre de l'univers dans la cosmologie hindoue et bouddhiste. Les cinq tours representent les cinq sommets de la montagne, les murs d'enceinte representent les chaines de montagnes environnantes, et les douves symbolisent l'ocean cosmique.

Le temple s'eleve a travers trois terrasses rectangulaires jusqu'a la tour centrale, chaque niveau plus haut et plus petit que le precedent, creant une impression d'immense hauteur et de grandeur. La construction aurait pris environ 30 ans et mobilise jusqu'a 300 000 ouvriers, dont 6 000 elephants utilises pour transporter les enormes blocs de gres extraits des montagnes de Kulen, a environ 50 kilometres.

Les batisseurs utilisaient une technique d'assemblage de blocs sans mortier, atteignant une precision telle qu'en de nombreux endroits, une lame de couteau ne peut etre inseree entre les joints. L'ensemble de la structure est construit avec environ 5 a 10 millions de blocs de gres, les plus gros pesant jusqu'a 1,5 tonne chacun.

Conseils de visite

• Le lever du soleil est emblematique mais tres frequente : Arrivez avant 5h00 pour obtenir une bonne place pres du bassin reflechissant sur le cote gauche de l'approche occidentale. Le reflet des tours dans l'eau au lever du soleil est l'une des scenes les plus photographiees d'Asie du Sud-Est.
• La fin d'apres-midi est magique : Pour moins de foule et une belle lumiere chaude, visitez entre 15h30 et 17h30. L'orientation ouest signifie que la facade est magnifiquement eclairee l'apres-midi.
• Habillez-vous respectueusement : Les genoux et les epaules doivent etre couverts pour acceder aux niveaux superieurs. Apportez un foulard leger ou un sarong en secours.
• Apportez de l'eau et une protection solaire : Le complexe du temple est vaste avec peu d'ombre. Un chapeau, de la creme solaire et au moins un litre d'eau par personne sont essentiels.
• Prevoyez au minimum 2 a 3 heures : Bien qu'une visite rapide soit possible en 90 minutes, pour vraiment apprecier les bas-reliefs et monter au niveau superieur, prevoyez au moins 2 a 3 heures.
• Engagez un guide : Un guide agree peut donner vie aux bas-reliefs et a l'histoire. La Villa Agati peut organiser des guides francophones experts de l'histoire d'Angkor.

Comment s'y rendre depuis la Villa Agati

Angkor Wat se trouve a seulement 8 kilometres de la Villa Agati, faisant de notre hotel l'un des hebergements de charme les plus proches des temples. En tuk-tuk, le trajet prend environ 15 a 20 minutes. Nous organisons un transport confortable en tuk-tuk pour tous nos clients, avec des chauffeurs qui connaissent intimement le complexe des temples et peuvent suggerer les meilleurs itineraires pour eviter la foule.

Vous aurez besoin d'un Pass Angkor pour entrer dans le parc archeologique. Les pass d'un jour (37 $), de trois jours (62 $) et de sept jours (72 $) peuvent etre achetes au guichet officiel sur la route d'Apsara. L'equipe de la Villa Agati peut vous conseiller sur la meilleure option de pass en fonction de la duree de votre sejour et de vos envies de temples.