Presentazione e Storia
Pre Rup è uno dei grandi templi-montagna di Angkor, una torreggiante piramide di laterite e mattoni che domina il paesaggio a est del complesso principale di Angkor. Costruito nel 961 d.C. dal re Rajendravarman II, il tempio serviva come tempio di Stato dell'Impero khmer ed è dedicato al dio indù Shiva. Il suo nome, che si traduce approssimativamente in « girare il corpo », si ritiene si riferisca a un tradizionale rituale di cremazione in cui la sagoma di un corpo viene tracciata nelle ceneri in direzioni successive, conferendo al tempio la sua associazione con le pratiche funerarie.
Rajendravarman II fu responsabile di una notevole campagna di costruzioni ad Angkor, e Pre Rup fu il coronamento del suo regno. Il re scelse questo sito, a sud del bacino East Baray, per il suo tempio di Stato, e l'architetto Kavindrarimathana ne supervisionò la costruzione. Il tempio segue il classico schema del tempio-montagna che rappresenta il Monte Meru, la montagna cosmica al centro dell'universo indù, con cinque torri disposte in uno schema a quinconce sulla piattaforma più alta.
Oggi, Pre Rup è una delle mete più popolari per il tramonto nel Parco Archeologico di Angkor. Mentre la luce pomeridiana bagna le torri di mattoni in caldi toni d'arancio e d'oro, i visitatori salgono alla terrazza superiore per vedute panoramiche che si estendono sulle chiome degli alberi fino alle lontane guglie di Angkor Wat. La combinazione di architettura antica e spettacolo naturale rende Pre Rup una tappa essenziale in qualsiasi itinerario di Angkor.
Da scoprire
- Le cinque torri-santuario di mattoni sul livello più alto, disposte nel classico schema a quinconce che rappresenta le cime del Monte Meru.
- La grande cisterna di pietra sul lato est del tempio, tradizionalmente ritenuta utilizzata nelle cerimonie di cremazione.
- Intricate incisioni sugli architravi che raffigurano scene della mitologia indù, incluso Vishnu disteso sull'oceano cosmico e il frullare del Mare di Latte.
- Le vedute panoramiche al tramonto dalla terrazza superiore, che guardano a ovest sulla volta della giungla verso Angkor Wat.
- Leoni guardiani che fiancheggiano le ripide scalinate che conducono ai livelli superiori della piramide.
- Il muro di cinta interno in laterite con le sue gopure splendidamente proporzionate.
Architettura e concezione
Pre Rup è un tempio-montagna costruito su tre livelli, che si eleva a un'altezza di circa 12 metri. Il tempio è orientato a est, e il suo impianto riflette la classica pianta dei templi angkoriani con recinti concentrici che conducono al santuario centrale. I livelli inferiori sono costruiti principalmente in laterite, una pietra ricca di ferro e durevole che conferisce al tempio il suo caratteristico colore rosso-marrone, mentre le torri-santuario superiori sono costruite in mattoni con stipiti e architravi in arenaria.
Le cinque torri sulla piattaforma sommitale sono disposte nello schema a quinconce che divenne un marchio del design dei templi angkoriani, poi perfezionato ad Angkor Wat. La torre centrale, la più alta delle cinque, ospitava il lingam principale di Shiva. Le torri di mattoni sarebbero state originariamente ricoperte da un rivestimento di calce e decorate con elaborata ornamentazione in stucco, tracce della quale si possono ancora vedere in alcuni punti. L'uso del mattone, piuttosto che dell'arenaria, per le torri-santuario colloca Pre Rup nella fase precedente dell'architettura angkoriana, prima che l'arenaria diventasse il materiale da costruzione dominante.
Le ripide scalinate che conducono da un livello all'altro sono una caratteristica distintiva di Pre Rup. Queste ascese vertiginose furono deliberatamente progettate per evocare la sfida di scalare la montagna sacra, e ricompensano i visitatori con vedute sempre più ampie a ogni livello. L'orientamento a est significa che il tempio è splendidamente illuminato al mattino, ma è l'esposizione occidentale della terrazza superiore che ha reso Pre Rup famoso come destinazione per il tramonto.
Consigli di visita
- Arrivi almeno 45 minuti prima del tramonto per assicurarsi un buon punto di osservazione sulla terrazza superiore. Il lato occidentale si riempie rapidamente durante l'alta stagione.
- Indossi scarpe con buona aderenza, poiché i gradini di laterite sono ripidi e possono essere scivolosi, soprattutto dopo la pioggia.
- Il tempio è bellissimo anche nella luce del primo mattino, con molta meno folla rispetto al tramonto.
- Combini Pre Rup con il vicino East Mebon e i templi del Piccolo Circuito per una giornata completa di esplorazione.
- Una visita tipica richiede 30-45 minuti, ma chi osserva il tramonto dovrebbe pianificare 1-1,5 ore.
- Porti acqua e protezione solare, poiché c'è poca ombra sui livelli superiori del tempio.
Come arrivarci da Villa Agati
Pre Rup si trova a circa 12 chilometri da Villa Agati, sul margine orientale del Parco Archeologico di Angkor. Il viaggio in tuk-tuk richiede circa 25 minuti. Pre Rup è una tappa chiave del Grande Circuito (Grand Tour) e può essere facilmente combinato con East Mebon, Ta Som, Neak Pean e Preah Khan per una giornata completa di esplorazione dei templi. Villa Agati può organizzare trasporto e guide per la sua visita. È richiesto un Angkor Pass valido.