Panoramica
Ta Prohm è senza dubbio il tempio più suggestivo e fotogenico di tutto il Parco Archeologico di Angkor. Costruito nel 1186 dal re Jayavarman VII come monastero e università buddhista mahayana, il tempio era originariamente conosciuto come Rajavihara, che significa «Monastero Reale». Fu dedicato alla madre del re, e una statua con le sue sembianze, rappresentata sotto i tratti di Prajnaparamita , la personificazione della saggezza , si ergeva un tempo nel cuore del tempio.
Ciò che rende Ta Prohm unico tra i templi di Angkor è la decisione deliberata dei primi conservatori francesi di lasciarlo in gran parte come lo avevano trovato, con massicce ceiba (Tetrameles nudiflora) e ficus strangolatori (Ficus gibbosa) che crescono su, intorno e attraverso le strutture di pietra. I loro enormi apparati radicali scendono a cascata sui muri, separano le gallerie e avvolgono le porte in una spettacolare illustrazione del potere della natura sulle costruzioni umane.
Ta Prohm ha acquisito fama mondiale come location del film «Lara Croft: Tomb Raider» (2001) con Angelina Jolie, che ha attirato l'attenzione internazionale sul tempio e contribuito a stimolare il turismo in Cambogia. Oggi rimane uno dei «tre grandi» templi del Piccolo Circuito, insieme ad Angkor Wat e al Bayon.
Cosa vedere
- Le radici degli alberi giganti: La caratteristica più iconica di Ta Prohm sono le ceiba e i ficus strangolatori i cui enormi apparati radicali sono diventati inseparabili dall'architettura in pietra. L'albero più fotografato si estende sopra la galleria interna del lato est del tempio, con le sue radici che scendono a cascata sopra una porta come una cascata vivente di legno.
- L'albero «Tomb Raider»: Il celebre albero del film Tomb Raider si trova all'ingresso est del recinto centrale. Le sue radici scorrono spettacolarmente sulla parete della galleria, e rimane uno dei luoghi più popolari per le foto ad Angkor.
- La Sala delle Danzatrici: Questo grande edificio presenta file scolpite di apsara (danzatrici) sulle sue pareti, simili a quelle di Preah Khan e Banteay Kdei. La qualità delle sculture è eccezionale nonostante lo stato generale di decadenza del tempio.
- La scultura del «dinosauro»: Una piccola figura scolpita su un muro vicino all'ingresso est sembra rappresentare una creatura simile a uno stegosauro. Sebbene si tratti probabilmente di un rinoceronte o di un cinghiale stilizzato dietro foglie decorative, è diventata una curiosità popolare che suscita un vivace dibattito tra i visitatori.
- Le stele d'iscrizione: La stele di fondazione di Ta Prohm fornisce dettagli straordinari sul funzionamento originale del tempio: ospitava 12.640 persone, era servito da 79.365 persone di 3.140 villaggi e richiedeva 2.740 ufficiali più 2.202 assistenti e 615 danzatrici per le sue cerimonie.
Architettura
Ta Prohm segue la pianta piatta standard di un monastero dell'era di Jayavarman VII, con recinti rettangolari concentrici piuttosto che i templi-montagna piramidali dei periodi precedenti. Il complesso copre circa 60 ettari compreso il recinto esterno, rendendolo uno dei templi più grandi di Angkor. Il recinto interno misura circa 1 chilometro per 650 metri.
Il tempio è costruito principalmente in arenaria, con la laterite utilizzata per le mura esterne e alcuni elementi strutturali. Lo stile architettonico è quello del tardo periodo Bayon, caratterizzato da torri con volti, un'estesa decorazione a bassorilievo e la pianta a galleria cruciforme che divenne standard sotto Jayavarman VII.
Consigli per la visita
- Visiti presto al mattino o all'ora di chiusura: Ta Prohm è uno dei templi più frequentati di Angkor. Arrivi prima delle 8:00 o dopo le 15:30 per un'esperienza più tranquilla. La folla tra le 10 e le 14 può essere opprimente.
- Entri da est: La maggior parte dei gruppi turistici entra da ovest (lato parcheggio). Entrare dall'ingresso est, meno frequentato, offre un'introduzione più suggestiva e meno affollata al tempio.
- Attenzione ai piedi: Il terreno è irregolare con pietre cadute, radici di alberi e passaggi stretti. Indossi scarpe robuste con buona aderenza piuttosto che sandali o infradito.
- Sia paziente per le foto: I luoghi più fotogenici con le radici degli alberi attirano file di visitatori in attesa del loro turno. Se arriva presto, avrà questi luoghi quasi tutti per sé.
- Preveda 1 a 1,5 ore: Il tempio si scopre meglio a ritmo tranquillo. Affrettarsi in 30 minuti significa perdere molti dettagli nascosti e angoli suggestivi.
Come raggiungerlo da Villa Agati
Ta Prohm si trova a circa 11 chilometri da Villa Agati, ovvero 20-25 minuti in tuk-tuk. È generalmente il terzo tempio visitato sul Piccolo Circuito, dopo Angkor Wat e il Bayon, anche se visitarlo per primo al mattino (prima di recarsi ad Angkor Wat) è una strategia astuta per evitare la folla.
Villa Agati organizza un comodo trasporto in tuk-tuk per tutte le visite ai templi. I nostri conducenti conoscono le migliori vie di accesso e possono farla scendere all'ingresso ovest (principale) o est (più tranquillo) secondo la sua preferenza. Per l'ingresso è necessario un Angkor Pass.