Aperçu
Ta Prohm est sans doute le temple le plus atmospherique et photogenique de tout le Parc archeologique d'Angkor. Construit en 1186 par le roi Jayavarman VII comme monastere et universite bouddhiste mahayana, le temple etait originellement connu sous le nom de Rajavihara, signifiant « Monastere Royal ». Il fut dedie a la mere du roi, et une statue a son effigie, representee sous les traits de Prajnaparamita , la personnification de la sagesse , se dressait autrefois au coeur du temple.
Ce qui rend Ta Prohm unique parmi les temples d'Angkor est la decision deliberee des premiers conservateurs francais de le laisser en grande partie tel qu'ils l'avaient trouve, avec des fromagers massifs (Tetrameles nudiflora) et des figuiers etrangleurs (Ficus gibbosa) poussant sur, autour et a travers les structures de pierre. Leurs enormes systemes racinaires cascadent sur les murs, ecartent les galeries et enlacent les portes dans une illustration spectaculaire de la puissance de la nature sur les constructions humaines.
Ta Prohm a acquis une renommee mondiale comme lieu de tournage du film « Lara Croft: Tomb Raider » (2001) avec Angelina Jolie, qui a attire l'attention internationale sur le temple et contribue a stimuler le tourisme au Cambodge. Aujourd'hui, il reste l'un des « trois grands » temples du Petit Circuit, aux cotes d'Angkor Wat et du Bayon.
Que voir
- Les racines d'arbres geants : La caracteristique la plus emblematique de Ta Prohm est celle des fromagers et figuiers etrangleurs dont les enormes systemes racinaires sont devenus inseparables de l'architecture de pierre. L'arbre le plus photographie enjambe la galerie interieure du cote est du temple, ses racines cascadant au-dessus d'une porte comme une chute d'eau vivante de bois.
- L'arbre « Tomb Raider » : Le celebre arbre du film Tomb Raider se trouve a l'entree est de l'enceinte centrale. Ses racines coulent spectaculairement sur le mur de la galerie, et il reste l'un des endroits les plus populaires pour les photos a Angkor.
- La Salle des Danseuses : Ce grand batiment presente des rangees sculptees d'apsaras (danseuses) sur ses murs, similaires a celles de Preah Khan et Banteay Kdei. La qualite des sculptures est exceptionnelle malgre l'etat general de delabrement du temple.
- La sculpture du « dinosaure » : Une petite figure sculptee sur un mur pres de l'entree est semble representer une creature ressemblant a un stegosaure. Bien qu'il s'agisse probablement d'un rhinoceros ou d'un sanglier stylise derriere des feuilles decoratives, elle est devenue une curiosite populaire qui suscite un debat anime parmi les visiteurs.
- Les steles d'inscription : La stele de fondation de Ta Prohm fournit des details extraordinaires sur le fonctionnement original du temple : il abritait 12 640 personnes, etait servi par 79 365 personnes de 3 140 villages, et necessitait 2 740 officiels plus 2 202 assistants et 615 danseuses pour ses ceremonies.
Architecture
Ta Prohm suit le plan plat standard d'un monastere de l'ere Jayavarman VII, avec des enceintes rectangulaires concentriques plutot que les temples-montagnes pyramidaux des periodes anterieures. Le complexe couvre environ 60 hectares incluant son enceinte exterieure, en faisant l'un des plus grands temples d'Angkor. L'enceinte interieure mesure environ 1 kilometre sur 650 metres.
Le temple est construit principalement en gres, avec du laterite utilise pour les murs exterieurs et certains elements structurels. Le style architectural est celui de la periode Bayon tardive, caracterise par des tours a visages, une decoration extensive en bas-relief et le plan en galerie cruciforme qui devint standard sous Jayavarman VII.
Conseils de visite
- Visitez tot le matin ou a l'heure de fermeture : Ta Prohm est l'un des temples les plus frequentes d'Angkor. Arrivez avant 8h00 ou apres 15h30 pour une experience plus paisible. La foule entre 10h et 14h peut etre ecrasante.
- Entrez par l'est : La plupart des groupes touristiques entrent par l'ouest (cote parking). Entrer par l'entree est moins frequentee offre une introduction plus atmospherique et moins bondee au temple.
- Attention a vos pieds : Le terrain est inegal avec des pierres tombees, des racines d'arbres et des passages etroits. Portez des chaussures solides avec une bonne adherence plutot que des sandales ou des tongs.
- Soyez patient pour les photos : Les endroits les plus photogeniques avec des racines d'arbres attirent des files de visiteurs attendant leur tour. Si vous arrivez tot, vous aurez ces endroits presque pour vous seul.
- Prevoyez 1 a 1,5 heure : Le temple se decouvre mieux a un rythme tranquille. Se precipiter en 30 minutes signifie manquer de nombreux details caches et recoins atmospheriques.
Comment s'y rendre depuis la Villa Agati
Ta Prohm se trouve a environ 11 kilometres de la Villa Agati, soit 20 a 25 minutes en tuk-tuk. C'est generalement le troisieme temple visite sur le Petit Circuit, apres Angkor Wat et le Bayon, bien que le visiter en premier le matin (avant de se rendre a Angkor Wat) soit une strategie astucieuse pour eviter la foule.
La Villa Agati organise un transport confortable en tuk-tuk pour toutes les visites de temples. Nos chauffeurs connaissent les meilleures voies d'approche et peuvent vous deposer a l'entree ouest (principale) ou est (plus calme) selon votre preference. Un Pass Angkor est necessaire pour l'entree.