Ta Som , Il Piccolo Gioiello di Angkor

Panoramica

Ta Som è un piccolo ma meravigliosamente suggestivo tempio buddhista situato lungo il percorso del Grande Circuito, nell'angolo nord-orientale del Parco Archeologico di Angkor. Costruito dal re Jayavarman VII alla fine del XII secolo, Ta Som condivide molte caratteristiche con le altre fondazioni templari del re , torri con volti agli ingressi gopura, iconografia buddhista, architettura in stile Bayon e i segni caratteristici della costruzione ambiziosa ma talvolta affrettata che contraddistinse la prolifica campagna edilizia di Jayavarman VII. Ciò che distingue Ta Som dai suoi fratelli più grandi è la sua scala intima, la sua atmosfera tranquilla e una delle viste più fotografate di tutta Angkor: il gopura orientale, la cui torre con volti è stata completamente inghiottita dalle radici di un massiccio ficus strangolatore.

Il tempio era probabilmente dedicato al padre di Jayavarman VII, Dharanindravarman II, come parte del programma completo del re di costruire templi per onorare i genitori e gli antenati. Questo legame con la famiglia reale conferisce a Ta Som un significato personale all'interno della narrativa più ampia del regno di Jayavarman VII, completando i templi che costruì per sua madre (Ta Prohm), per il suo guru (Preah Khan) e per il regno nel suo insieme (il Bayon). Insieme, questi templi formano una rete di siti sacri interconnessi che esprimeva la visione di Jayavarman VII di un regno buddhista in cui devozione religiosa, pietà familiare e potere politico erano perfettamente intrecciati.

Nonostante le sue dimensioni modeste, Ta Som è uno dei templi più piacevoli da visitare nel complesso di Angkor. Poiché si trova all'estremità orientale del Grande Circuito, lontano dalla principale concentrazione di templi intorno ad Angkor Thom, riceve relativamente pochi visitatori rispetto ai siti più famosi. In una mattina tranquilla o nel tardo pomeriggio, potrà trovarsi a esplorare i corridoi e le gallerie di Ta Som in quasi-solitudine, accompagnato solo dal canto degli uccelli e dal fruscio delle foglie degli alberi circostanti. Questo senso di scoperta pacifica è una delle grandi ricompense dell'avventurarsi oltre i templi più popolari.

Da scoprire

• Il gopura orientale e il ficus strangolatore: Questa è la caratteristica distintiva di Ta Som e una delle opportunità fotografiche più iconiche della Cambogia. Il gopura d'ingresso orientale presenta una torre con volti in stile Bayon , una torre di pietra scolpita con quattro volti sereni rivolti nelle direzioni cardinali , che è stata completamente avvolta dalle radici di un enorme ficus strangolatore (Ficus). Le radici dell'albero scendono a cascata sopra e intorno ai volti di pietra, creando una straordinaria fusione di natura e architettura che cattura perfettamente l'estetica romantica della giungla che riconquista la civiltà, estetica che attira così tanti visitatori ad Angkor. Le radici non hanno distrutto la torre dei volti ma sembrano piuttosto cullarla, e i volti di pietra spuntano dal legno vivente con un'espressione che appare ancora più misteriosa e senza tempo incorniciata dalla crescita organica.
• La torre dei volti del gopura occidentale: Anche l'ingresso occidentale di Ta Som presenta una torre con volti, sebbene questa sia molto meglio conservata e in gran parte libera dalla vegetazione. Il contrasto tra i due gopura , uno consumato dalla natura, l'altro integro , offre un'illustrazione drammatica dei diversi destini che toccarono ai monumenti di Angkor a seconda delle specifiche condizioni del loro ambiente. La torre dei volti occidentale conserva dettagli raffinati nei suoi lineamenti scolpiti e offre buone opportunità fotografiche, specialmente con la luce del tardo pomeriggio.
• Il santuario centrale: La torre centrale di Ta Som, pur essendo relativamente piccola, conserva elementi della sua decorazione scolpita originale, incluse figure di devata e motivi decorativi caratteristici del periodo Bayon. Il santuario era progettato per ospitare immagini buddhiste, che furono poi distrutte o rimosse durante la reazione induista sotto Jayavarman VIII. La scala intima dell'area centrale le conferisce una qualità da cappella che contrasta piacevolmente con gli interni vasti, a volte schiaccianti, dei templi più grandi.
• Corridoi e gallerie suggestivi: Le gallerie e i corridoi di collegamento del tempio, per quanto modesti di scala, presentano combinazioni suggestive di pareti di pietra scolpita, crolli parziali del tetto che fanno entrare fasci di luce filtrata dalla giungla e piccoli alberi che crescono dalla muratura superiore. Questi passaggi offrono meravigliose opportunità per la fotografia e la contemplazione tranquilla, specialmente al mattino quando gli angoli di luce creano contrasti drammatici tra pietra illuminata e ombre profonde.
• Intagli di devata: In tutto il tempio, figure scolpite di devata adornano le pareti nello stile del periodo Bayon. Sebbene meno raffinate delle devata di Angkor Wat o di Thommanon, possiedono il loro fascino, con volti più rotondi, copricapi più semplici e un calore d'espressione che caratterizza l'arte buddhista dell'epoca di Jayavarman VII. Diverse devata sono particolarmente ben conservate e mostrano dettagli chiaramente visibili di abbigliamento, gioielli e acconciature.
• Il fossato circostante e la foresta: Ta Som è circondato da un fossato parzialmente pieno d'acqua e da una fitta foresta che contribuiscono all'atmosfera appartata e contemplativa del tempio. L'avvicinamento dall'area di parcheggio attraverso il sentiero alberato offre ai visitatori una transizione graduale dal mondo moderno all'antico recinto sacro, creando attesa prima che il tempio stesso appaia alla vista.

Architettura e contesto storico

Ta Som segue la pianta standard di un tempio del periodo Bayon, con recinti concentrici, gopura con torri dei volti, gallerie di collegamento e un santuario centrale. Il tempio è orientato est-ovest e misura approssimativamente 200 metri per 150 metri all'interno del suo recinto esterno. La costruzione è principalmente in arenaria, con la laterite utilizzata per le mura di recinto e alcuni elementi strutturali. La scala relativamente modesta e la qualità costruttiva alquanto grezza riflettono le realtà pratiche del programma edilizio di Jayavarman VII, in cui risorse e manodopera qualificata erano distribuite su un vasto numero di progetti simultanei.

La disposizione del tempio comprende tre recinti concentrici. Il muro del recinto più esterno è attraversato da gopura a est e a ovest, entrambi con torri dei volti. I recinti intermedio e interno contengono le gallerie, le biblioteche e il santuario centrale del tempio. Una terrazza cruciforme sull'avvicinamento orientale serviva un tempo da piattaforma cerimoniale. Il recinto interno è compatto, e l'intero tempio può essere esplorato comodamente in una visita relativamente breve, pur offrendo sufficiente dettaglio architettonico e artistico da ricompensare un'attenzione accurata.

Il significato di Ta Som nel programma edilizio di Jayavarman VII va oltre i suoi meriti individuali. Insieme a Preah Khan, Neak Pean e agli altri templi del Grande Circuito, Ta Som faceva parte di un paesaggio sacro completo che il re creò nelle estremità settentrionali del complesso di Angkor. Questo paesaggio era incentrato sul baray di Jayatataka e sui suoi templi associati, riflettendo una visione della cosmologia buddhista resa manifesta in pietra e acqua. Comprendere Ta Som come parte di questa rete più ampia arricchisce l'esperienza di visitarlo, collegando il piccolo tempio alle grandi ambizioni di uno dei più grandi re del Sud-est asiatico.

Consigli per la visita

• Preveda dai 20 ai 30 minuti: Ta Som è compatto e può essere esplorato a fondò in una breve visita. La maggior parte dei visitatori trascorre la maggior parte del tempo al famoso gopura orientale, ma non salti il resto del tempio , i corridoi interni e la torre dei volti occidentale meritano attenzione.
• Attraversi da ovest a est: La maggior parte dei visitatori entra dal lato occidentale (dove si trovano la strada e il parcheggio) e attraversa il tempio per raggiungere il celebre gopura con il ficus all'estremità orientale. Questo crea una meravigliosa costruzione d'attesa, con la drammatica rivelazione della torre dei volti inghiottita come culmine della visita.
• Visiti presto al mattino o nel tardo pomeriggio: La luce migliore per fotografare il gopura orientale cade al mattino, quando il sole illumina la facciata rivolta a est. Il tardo pomeriggio offre una bella luce dorata sulla torre dei volti occidentale. Entrambi i momenti evitano anche il caldo di mezzogiorno e il modesto numero di visitatori che il tempio riceve.
• Combini con Neak Pean e Preah Khan: Ta Som si trova all'estremità orientale del Grande Circuito, rendendolo un compagno naturale di Neak Pean (una breve distanza a ovest) e Preah Khan (più a ovest). Visitare tutti e tre in sequenza offre un tour completo dei templi settentrionali di Jayavarman VII.
• Goda del silenzio: Il più grande lusso di Ta Som è la sua tranquillità. Si prenda un momento per sedersi in silenzio in uno dei corridoi e semplicemente assorbire l'atmosfera , il gioco di luci sulla pietra, i suoni della foresta, il senso del tempo profondo che pervade queste antiche mura.

Come raggiungerlo da Villa Agati

Ta Som si trova a circa 18 chilometri da Villa Agati, un tragitto in tuk-tuk di 40-45 minuti. Il tempio si trova all'estremità orientale del percorso del Grande Circuito, a est di Neak Pean. È una tappa standard nei tour del Grande Circuito ed è tipicamente visitato come parte di una giornata intera che include Preah Khan, Neak Pean, East Mebon e Pre Rup.

I conducenti di tuk-tuk di Villa Agati sono esperti del percorso del Grande Circuito e possono pianificare la sua giornata per evitare le ore più calde e le folle più grandi in ciascun sito. Per l'ingresso al parco è necessario un Angkor Pass.