概要
プノン・バケンはアンコールの歴史のなかで独特で重要な位置を占めています。907年頃、ヤショーヴァルマン1世によって建造され、新しく創建された首都ヤショーダラプラの国家寺院となりました。アンコールを中心とした最初の都市です。それ以前のクメールの首都は、現在のロリュオス遺跡群付近に位置するハリハララヤにありました。南東約13キロメートルの地点です。ヤショーヴァルマン1世が首都の移転を決めた際、彼はこの目立つ自然の丘、周囲の平野から約67メートル高い場所を、象徴的な須弥山、つまりヒンドゥー教宇宙の中心にある宇宙の山の場としたのです。
この寺院はヒンドゥー教の三位神の最高神、シヴァに捧げられており、複雑な数象徴の仕掛けを通して宇宙の秩序を表現するよう設計されています。多くの後代のアンコール寺院が平地に人工の基盤を築いて建てられたのに対し、プノン・バケンは自然の丘の岩盤を活用し、岩を削って整形しピラミッドの基部を形成しました。これにより、アンコールにおいて本物の丘の頂に建造された二つの「寺院山」の一つとなっています。もう一つはトンレサップ湖を見下ろす、より小さなプノン・クロムです。
今日、プノン・バケンはアンコールを代表する夕日のビュースポットとして最も有名で、毎夕数百人の訪問者が西バライと遠くのアンコール・ワットの尖塔に太陽が沈む光景を見に集まります。しかしこの寺院は単なる展望台ではなく、いつの時間帯でもじっくり訪れる価値のある、洗練された建築的・宇宙論的表現です。
見どころ
- 五層のピラミッド: 中央の構造物は五つの層にわたって小さくなっていき、各層には砂岩の小塔が並びます。ピラミッドは須弥山の五つの峰を表し、上昇する層は天へと登る強烈な感覚を生み出しています。四つの方位を向いた急な階段が、劇的な昇天感をさらに強めています。
- 108+1の塔: プノン・バケンのもっとも顕著な特徴は、その数象徴プログラムです。この寺院には元々108の塔が五つの層を囲むように配置され、頂上には中央の塔が1つ、合計109塔がありました。108という数字はヒンドゥー教と仏教の宇宙観において神聖な数字で、創造の108段階を表します。どの方位から見ても、須弥山の上の33のヴェーダの神々を表す、ちょうど33の塔が見えるのです。この数学的な精度は、クメール寺院の設計のきわだった洗練を示しています。
- 頂上のテラス: 最上層からはアンコールの景観を360度見渡す壮大なパノラマが広がります。晴れた日には、南東にアンコール・ワット、西に西バライ、南にプノン・クロムと遠くに輝くトンレサップ湖、北にアンコール・トムの森の広がりを見渡せます。現在は大部分が崩壊している中央の祠堂には、かつて帝国の精神的な中心としてシヴァのリンガが祀られていました。
- 象の道: 駐車場から丘を登るメインの道は森を抜け、かつて象が観光客を頂上まで運べるだけの幅があります。動物福祉上の理由から2020年に象乗りは中止されましたが、広く緩やかな道は今も木漏れ日の下、15〜20分の気持ちの良い散策路として親しまれています。
- 彫刻された獅子と守護者: 各層の階段には石の獅子が並び、多くは千年以上の風雨にさらされながら驚くほど良好な状態で残っています。これらの守護像はアンコール初期の彫刻の中でも最高の作例であり、後世の洗練された彫刻とは一線を画す、力強く大胆なスタイルが特徴です。
建築と宇宙観
プノン・バケンは、その後3世紀にわたってクメール建築を定義することになる「寺院山」の概念の、きわめて早い時期の野心的な表現です。寺院の設計は三次元の宇宙論図ともいえます。五つの層は須弥山の五峰に、四つの階段は東西南北の方位に対応し、地上の世界と神聖な世界を結びつけています。かつて丘の基部を囲んでいた環濠と境内は、宇宙の海を表していました。
寺院は主に砂岩で建造され、一部の構造要素にはラテライトが用いられています。建築様式は、ロリュオス遺跡群の前期プリヤ・コー様式と、10世紀を通じて寺院に影響を与えたバケン様式との過渡期的な特徴を持ちます。装飾には、三頭の象アイラーヴァタに乗るヒンドゥーの神インドラを描いた繊細なまぐさ石の彫刻、複雑な花の文様、ヒンドゥー神話の物語的場面などが含まれます。
108の塔のプログラムは、クメール建築のなかでもっとも複雑な数象徴の体系の一つです。学者たちは、その配置には複数の意味が込められていると指摘しています。地上と四つの層にある108の塔はヒンドゥー宇宙観の四つのユガ(時代)を表し、中央の塔は世界の軸、宇宙の精神的中心を表すとされます。プノン・バケン建造当時、これほどの数学的・象徴的洗練は前例がなく、以降のすべてのアンコール寺院の基準を打ち立てました。
夕日の体験
プノン・バケンから夕日を眺めることは、アンコールを代表する体験の一つとなっています。午後の光が黄金色に変わるにつれ、西バライと遠くの森が暖色に輝き、晴れた日には暗くなっていく東の空を背景にアンコール・ワットのシルエットが浮かび上がります。本当に美しい体験ですが、混雑には備えておく必要があります。
脆い砂岩の構造を保護するため、アプサラ機構は夕日の時間帯に頂上にいられる訪問者の数を最大300人に制限しています。レンジャーが頂上付近のチェックポイントで入場を管理し、制限に達すると、他の訪問者が下りるまで新しい訪問者は待たなければなりません。観光ハイシーズン(11月〜2月)には、場所を確保するため16:00までには登り始めることが不可欠です。17:00の到着では断られることもあります。
訪問のヒント
- 夕日狙いなら早めに: ハイシーズンでは16:00までには登り始めましょう。300人制限は厳格に適用され、遅れた方は日常的に断られています。登りには水と帽子をお持ちください。
- 静けさを求めるなら朝または日中: ほぼすべての訪問者が夕日を目当てに来ます。朝または日中に訪れれば、おそらく寺院をほぼ独占でき、ゆったりと建築や彫刻を探訪できます。朝の光は撮影にも最適です。
- 適切な靴を: 登りは土の道を15〜20分、寺院の階段は急です。丈夫な靴が不可欠で、サンダルやビーチサンダルはおすすめできません。
- 下山用に懐中電灯を: 夕日の後は急速に暗くなり、森を通る帰り道は照明が限られています。小さな懐中電灯やスマートフォンのライトが役立ちます。
- 所要時間は1〜1.5時間: 夕日鑑賞と本格的な寺院探訪を両立させるなら、少なくとも1時間は見ておきましょう。自撮りの合間の短時間では、この建築の魅力は十分に伝わりません。
ヴィラ・アガティからのアクセス
プノン・バケンはアンコール・ワットとアンコール・トムの間に位置し、ヴィラ・アガティから約9キロメートルです。トゥクトゥクで約15〜20分です。駐車場は丘の東側の基部にあり、そこから象の道を通って頂上まで15〜20分の道のりです。
ヴィラ・アガティでは、夕日鑑賞に合わせたタイミングでトゥクトゥクの移動を手配できます。ドライバーは夕日後にあなたを待っていてくれます。より充実した体験をお望みの方には、午後遅くにプノン・バケンを訪れ、その後アンコール・ワットに移動して夕暮れの時間帯を過ごしてからホテルに戻ることをおすすめします。入場にはアンコール・パスが必要です。