Banteay Samre , Cittadella dei Samre

Panoramica

Banteay Samre e uno dei templi principali più gratificanti ma meno visitati del Parco archeologico di Angkor. Situato a est del Baray Est, ben al di fuori dei normali percorsi del Piccolo e Grande Circuito, questo tempio induista splendidamente conservato offre ai visitatori un'esperienza dell'architettura del periodo Angkor Wat al suo meglio , senza la folla che caratterizza i siti più popolari. Costruito a meta del XII secolo nell'era del re Suryavarman II, lo stesso sovrano che commissiono Angkor Wat, Banteay Samre mostra la caratteristica raffinata eleganza dello stile architettonico di Angkor Wat in un formato compatto e facilmente percorribile.

Il nome del tempio, Banteay Samre, si traduce approssimativamente come « Cittadella dei Samre » o « Fortezza dei Samre ». I Samre erano un gruppo etnico che abitava la regione intorno alle colline di Kulen e l'area a est della pianura di Angkor. Erano conosciuti come coltivatori di riso di montagna e abitanti della foresta, culturalmente distinti dai khmer delle pianure che dominavano la corte di Angkor. L'associazione del tempio con il popolo Samre si pensa derivi da una leggenda registrata in cronache cambogiane successive su un contadino Samre chiamato il « Re Cetriolo » che divenne sovrano attraverso una serie di eventi straordinari. Secondo questa leggenda, l'orto di meloni del contadino fu saccheggiato dal re regnante, che fu poi ucciso da una trappola posta per proteggere i cetrioli. L'elefante reale, inviato a trovare un nuovo re, scelse l'umile contadino, che poi costruì questo tempio. Sebbene la leggenda sia quasi certamente mitologica, riflette la presenza storica del popolo Samre nell'area e la loro connessione con questo sito templare.

Banteay Samre subi un restauro approfondito da parte dell'archeologo francese Maurice Glaize e dell'EFEO (Ecole Francaise d'Extreme-Orient) negli anni '30 e '40 del Novecento utilizzando il metodo dell'anastilosi. Questo restauro fu uno dei più riusciti mai eseguiti ad Angkor, e di conseguenza Banteay Samre e uno dei templi più completi e strutturalmente solidi del parco oggi. I visitatori possono apprezzare il programma architettonico completo del tempio, comprese caratteristiche che sono andate perdute o degradate in molti altri siti, rendendolo un punto di riferimento inestimabile per comprendere la progettazione templare del periodo Angkor Wat.

Cosa vedere

• Passerelle rialzate e fossato : La caratteristica più distintiva di Banteay Samre e il suo sistema di passerelle rialzate che collegano i gopura del recinto esterno al complesso templare interno. Queste strade rialzate, sostenute da corte colonne, attraversano il fossato del tempio e creano un drammatico accesso processionale. Il sistema di passerelle rialzate e più elaborato che nella maggior parte degli altri templi angkoriani e conferisce a Banteay Samre un carattere architettonico unico. Camminare lungo queste strade rialzate, elevate sopra il fossato e i terreni circostanti, fornisce una potente sensazione di transizione dal regno terreno al recinto sacro , una messa in atto fisica del viaggio spirituale che il progetto del tempio voleva ispirare.
• Pediment con bassorilievi : Banteay Samre presenta alcuni dei più bei pediment e architravi narrativi di tutti i templi di Angkor. Le scene scolpite sono principalmente tratte dalla mitologia induista, con particolare enfasi sulle leggende di Vishnu, la divinità principale del tempio. Scene notevoli includono Vishnu che attraversa l'oceano cosmico, episodi del Ramayana e del Mahabharata, Krishna che solleva il monte Govardhana e varie raffigurazioni degli avatar di Vishnu. La qualità della scultura e paragonabile al miglior lavoro di Angkor Wat, con figure dettagliate, composizioni fluide e i caratteristici bordi fogliati profondamente scolpiti che definiscono lo stile Angkor Wat.
• Il santuario centrale : La torre principale (prasat) si eleva dal recinto più interno e un tempo ospitava l'immagine principale del tempio di Vishnu. L'esterno della torre e riccamente decorato con false porte scolpite, devata in nicchie e lesene decorative. La torre mantiene la maggior parte della sua altezza e forma originali, dando una chiara impressione del suo aspetto previsto. La camera interna, sebbene ora vuota, conserva l'atmosfera di uno spazio sacro, con la fresca oscurita e la luce filtrata che creano un ambiente contemplativo.
• La galleria interna : Una galleria continua circonda il santuario centrale, creando un corridoio chiuso che può essere percorso come un percorso di circumambulazione (pradakshina). Questa galleria presenta finestre con balaustre tornite che ammettono luce pur mantenendo il senso di separazione del recinto dal mondo esterno. I muri della galleria portano ulteriori decorazioni scolpite, e il gioco di luce e ombra attraverso le balaustre crea bellissimi motivi sulla muratura interna.
• Le biblioteche : Due edifici-biblioteca sorgono all'interno del recinto interno, affiancando il santuario centrale a sud e a nord. Queste strutture sono tra gli esempi meglio conservati di biblioteche angkoriane, con i loro muri intatti e i loro pediment scolpiti che mostrano ancora dettagliate scene mitologiche. Le proporzioni delle biblioteche sono eleganti, e la loro decorazione dimostra la raffinatezza dello stile Angkor Wat al suo più compiuto.
• Sculture di devata : Belle figure di devata adornano le pareti in tutto il tempio, ciascuna scolpita individualmente con acconciature, gioielli e abbigliamento distintivi. Sebbene in numero inferiore rispetto ad Angkor Wat, le devata di Banteay Samre sono di qualità eccezionale, con dettagli finì e pose aggraziate che dimostrano l'abilita degli scultori del XII secolo che le crearono. Diverse delle devata sono in condizioni straordinariamente buone, con dettagli nitidi preservati nonostante otto secoli di esposizione.

Architettura e progetto

Banteay Samre appartiene fermamente allo stile architettonico di Angkor Wat, che gli storici dell'arte considerano il picco classico dell'architettura khmer. Questo stile e caratterizzato dalle sue proporzioni raffinate, dall'ampio uso di bassorilievi narrativi, dall'elegante scultura decorativa e dall'integrazione armoniosa di elementi architettonici e scultorei. A differenza del formato a tempio-montagna di molti monumenti angkoriani precedenti, Banteay Samre e un tempio di pianura , fu costruito su terreno pianeggiante piuttosto che su una piramide a gradoni, basandosi invece sui suoi recinti concentrici, fossato e passerelle rialzate per creare un senso di elevazione e gerarchia sacra.

La pianta del tempio consiste in due recinti concentrici. Il recinto esterno, approssimativamente rettangolare, e circondato da un muro di laterite e da un fossato. All'interno, il recinto interno contiene il santuario centrale, le gallerie di collegamento, le biblioteche e la galleria che circoscrive il nucleo sacro. Le passerelle rialzate si irradiano dai gopura ai punti cardinali del recinto esterno, convergendo sul tempio interno. Questa pianta crea una chiara sequenza spaziale dall'esterno all'interno, dal profano al sacro, che i visitatori sperimentano fisicamente mentre camminano attraverso il tempio.

La qualità della costruzione a Banteay Samre e notevolmente alta. I blocchi di arenaria sono precisamente giuntati, la scultura decorativa e profonda e ben eseguita, e le proporzioni architettoniche sono attentamente bilanciate. Questa qualità riflette le risorse e la competenza disponibili durante il regno di Suryavarman II, quando l'Impero khmer era al culmine della sua ricchezza e conquista artistica. L'eccellente stato di conservazione del tempio, potenziato dall'approfondito restauro dell'EFEO, ne fa uno dei migliori luoghi di Angkor per studiare le tecniche e i principi progettuali dell'architettura khmer.

La leggenda del Re Cetriolo

Il popolo Samre, da cui il tempio prende il nome, figura in una delle leggende più colorite della storia cambogiana. Secondo la storia, un povero contadino Samre curava un orto di cetrioli vicino alla capitale reale. Stanco di vedersi rubare i cetrioli, fabbrico una trappola a spiedo per proteggere il suo raccolto. Quando il re regnante stesso venne a rubare cetrioli con il favore delle tenebre, la trappola lo uccise. Rimasta senza monarca, i ministri della corte seguirono l'antica usanza e inviarono l'elefante reale a scegliere un nuovo re. L'elefante vagabondo attraverso la campagna finché non trovo il contadino Samre e si inginocchio davanti a lui, significando la scelta divina. Il contadino, ora re, fu inizialmente deriso dalla corte per le sue umili origini, ma dimostro di essere un sovrano saggio e capace. Secondo la tradizione, costruì Banteay Samre come suo tempio personale, onorando sia il suo nuovo status reale sia la sua eredita Samre. Sebbene gli storici considerino questa storia leggendaria piuttosto che storica, parla delle complesse dinamiche sociali del periodo angkoriano e delle interazioni tra l'elite khmer delle pianure e le comunità Samre di montagna.

Consigli per la visita

• Prevedete 45 minuti a 1 ora : Banteay Samre ricompensa una visita approfondita, con i suoi raffinati bassorilievi, devata e dettagli architettonici che richiedono attenzione senza fretta. Prevedete abbastanza tempo per percorrere le strade rialzate, esplorare la galleria interna ed esaminare i pediment narrativi.
• Visitate nel pomeriggio : Poiche Banteay Samre si trova a est dell'area templare principale, e spesso visitato come aggiunta pomeridiana al Grande Circuito o come gita autonoma di mezza giornata. La luce pomeridiana può essere particolarmente bella sulle strutture interne del tempio rivolte a ovest.
• Abbinate a Banteay Srei : Banteay Samre si trova approssimativamente sul percorso verso il celebre tempio di Banteay Srei, rendendo facile includere entrambi in un'unica uscita. I due templi si completano magnificamente, offrendo esempi diversi ma ugualmente eccezionali dell'arte decorativa khmer.
• Godetevi la solitudine : La posizione di Banteay Samre al di fuori dei circuiti principali significa che riceve molti meno visitatori rispetto a templi di pari livello. Potreste avere intere sezioni del tempio per voi, un raro lusso nel complesso di Angkor. Questa solitudine valorizza enormemente l'esperienza.
• Indossate protezione solare : Le passerelle rialzate e le aree esterne del tempio sono esposte al sole pieno, con ombra limitata. Portate crema solare, cappello e acqua, in particolare durante la stagione calda da marzo a maggio.

Come arrivare dalla Villa Agati

Banteay Samre si trova a circa 20 chilometri dalla Villa Agati, un tragitto in tuk-tuk di 35-45 minuti lungo la strada che corre a est sul lato sud del Baray Est. Il tempio sorge in un contesto rurale circondato da villaggi e risaie, e il viaggio stesso e una piacevole traversata attraverso la campagna cambogiana. Banteay Samre non è incluso nei percorsi standard del Piccolo o Grande Circuito, quindi visitarlo richiede una specifica richiesta al vostro autista di tuk-tuk, sebbene la maggior parte degli autisti conosca bene il tempio.

Molti visitatori abbinano Banteay Samre a un viaggio a Banteay Srei, che si trova più a nord-est. Gli autisti di tuk-tuk della Villa Agati possono organizzare un itinerario di mezza giornata o giornata intera che includa entrambi i templi, spesso con una sosta al Museo delle Mine Antiuomo o in uno dei villaggi rurali lungo il percorso. E necessario un Pass Angkor per l'ingresso.