Thommanon , L'Elegante Precursore

Panoramica

Thommanon è uno di quei rari templi di Angkor che dimostra che la bellezza non richiede una scala monumentale. Questo tempio indù compatto e squisitamente decorato si trova appena a est della Porta della Vittoria di Angkor Thom, direttamente sul percorso del Piccolo Circuito, ed è spesso abbinato al suo quasi-gemello Chau Say Tevoda, che sorge dall'altra parte della strada a sud. Costruito durante il regno di Suryavarman II all'iniziò del XII secolo, circa nello stesso periodo del grande Angkor Wat stesso, Thommanon mette in mostra la raffinata sensibilità artistica dello stile architettonico di Angkor Wat su una scala intima e umana.

Il tempio era dedicato alle divinità indù Vishnu e Shiva, riflettendo il culto indù sincretico che caratterizzò gran parte del periodo di Angkor. Sebbene Suryavarman II sia più celebre per Angkor Wat, il suo regno vide la costruzione di numerosi templi più piccoli in tutta la regione di Angkor, e Thommanon è tra i meglio conservati e artisticamente più riusciti di queste fondazioni secondarie. La sua impronta relativamente piccola significava che gli scultori potevano dedicare straordinaria attenzione a ogni superficie, risultando in alcuni dei più finì intagli decorativi che si possano trovare in qualsiasi parte di Angkor.

Thommanon è stato sottoposto a un ampio restauro dall'EFEO (École française d'Extrême-Orient) negli anni '60 utilizzando il metodo dell'anastilosi, in cui il tempio fu smontato con cura e ricostruito usando le pietre originali integrate da nuovo materiale dove necessario. Questo restauro ebbe grande successo è oggi Thommanon si trova in condizioni notevolmente buone, offrendo ai visitatori un quadro insolitamente completo di come appariva un piccolo tempio di Angkor nel suo splendore. Il restauro rende Thommanon particolarmente gratificante per i fotografi e per i visitatori che vogliono studiare da vicino le arti decorative khmer.

Da scoprire

• Le devata: Il più grande tesoro artistico di Thommanon è la sua collezione di devata magnificamente scolpite , divinità femminili in piedi che adornano le pareti del tempio. Queste figure sono tra le più raffinate di tutta Angkor, con acconciature, gioielli, costumi elaboratamente dettagliati e pose aggraziate. Ogni devata è sottilmente diversa dalla successiva, mostrando caratteristiche individuali nel loro abbigliamento e nelle loro ornamentazioni che suggeriscono che gli scultori possano aver raffigurato individui specifici o tipi idealizzati. Le devata di Thommanon sono frequentemente paragonate a quelle di Angkor Wat in termini di qualità e sofisticatezza artistica.
• Architravi e frontoni scolpiti: Il tempio presenta architravi (le travi di pietra scolpita sopra le porte) e frontoni (i pannelli decorativi triangolari sopra gli architravi) straordinariamente dettagliati. Questi raffigurano scene della mitologia indù, inclusi Vishnu reclinato sull'oceano cosmico, Shiva danzante e vari episodi dei grandi poemi epici. La profondità e la precisione dell'intaglio sono notevoli, con più livelli di figure, fogliame e motivi geometrici che creano composizioni riccamente strutturate.
• Il santuario centrale (Prasat): La torre principale di Thommanon si eleva con grazia sopra le strutture circostanti, con un interno a volta a mensole che un tempo ospitava l'immagine della divinità principale del tempio. L'esterno della torre è decorato con false porte scolpite, devata in nicchie e motivi ornamentali che dimostrano l'intera gamma del vocabolario decorativo del periodo di Angkor Wat. Le proporzioni della torre sono particolarmente eleganti, con un rapporto armonioso tra base, corpo e tetto a gradoni.
• Il mandapa è la galleria: Che collega il gopura d'ingresso al santuario centrale è un mandapa (anticamera) e una breve galleria che creano un avvicinamento processionale al centro sacro. Queste strutture di collegamento presentano la propria decorazione scolpita e offrono un senso di progressione architettonica dal mondo esteriore profano al cuore sacro del tempio.
• La biblioteca: Un singolo edificio della biblioteca si trova a sud dell'asse principale. Come le biblioteche di altri templi di Angkor, questa struttura probabilmente fungeva da deposito per testi sacri e oggetti rituali piuttosto che come biblioteca in senso moderno. Le sue pareti portano ulteriore decorazione scolpita che completa il santuario principale.

Architettura e significato artistico

Thommanon è un esempio da manuale dello stile architettonico di Angkor Wat, che è generalmente considerato l'apice classico della realizzazione artistica khmer. Questo stile è caratterizzato dalle sue proporzioni raffinate, dagli eleganti intagli decorativi, dalle armoniose disposizioni spaziali e dalla sofisticata integrazione di elementi scultorei e architettonici. Ad Angkor Wat, queste qualità sono espresse su scala colossale; a Thommanon, sono distillate alla loro essenza più pura in una struttura che può essere pienamente apprezzata in una singola visita.

La pianta del tempio è relativamente semplice: un santuario centrale rivolto a est collegato a un gopura d'ingresso da un mandapa, con una singola biblioteca a sud. L'intero complesso è rialzato su una bassa piattaforma e circondato da un muro di laterite. Questa pianta semplice consente agli intagli decorativi di prendere il centro della scena senza la distrazione di una complessa disposizione a più livelli. Ogni superficie visibile è stata scolpita con meticolosa precisione, dai grandi frontoni narrativi ai più piccoli motivi floreali di bordo.

La qualità dell'arenaria di Thommanon è notevolmente a grana fine, il che ha permesso agli scultori di raggiungere un livello eccezionale di dettaglio. Un esame ravvicinato delle devata rivela singoli fili di capelli, la tessitura dei tessuti, le sfaccettature delle gemme nei gioielli e la sottile muscolatura dei corpi delle figure. Questo livello di artigianato colloca la scultura di Thommanon tra i migliori esempi di arte khmer classica, paragonabile alle migliori opere conservate nelle collezioni museali di tutto il mondo.

Thommanon e Chau Say Tevoda

Thommanon e Chau Say Tevoda sono spesso descritti come templi gemelli, e furono quasi certamente costruiti nello stesso periodo come parte di un programma architettonico coordinato. Si affacciano l'uno sull'altra attraverso l'antica strada che conduce dalla Porta della Vittoria di Angkor Thom verso est nel parco. Nonostante le loro somiglianze di data, stile e scala, i due templi non sono identici , mostrano sottili differenze nella pianta, nelle proporzioni e nei dettagli decorativi che suggeriscono possano essere stati opera di diversi gruppi di costruttori e scultori, o dedicati a diversi aspetti delle stesse divinità.

Thommanon è generalmente considerato il meglio conservato dei due, grazie in parte al suo restauro più precoce e più approfondito. Chau Say Tevoda era stato più pesantemente danneggiato dal tempo e dalla vegetazione prima del suo successivo restauro da parte di un team cinese. Visitare entrambi i templi insieme richiede solo circa 45 minuti o un'ora e offre un'affascinante opportunità di confrontare due opere strettamente correlate dell'architettura khmer e osservare le variazioni all'interno di una tradizione artistica condivisa.

Consigli per la visita

• Preveda dai 20 ai 30 minuti: Thommanon è compatto, e una visita concentrata è sufficiente per apprezzare le sue caratteristiche principali. Tuttavia, gli appassionati di fotografia potrebbero voler soffermarsi più a lungo per catturare le devata e i dettagli scolpiti in diverse condizioni di luce.
• Visiti con Chau Say Tevoda: I due templi si trovano letteralmente dall'altra parte della strada l'uno dall'altro, quindi visitarli entrambi è semplice e molto gratificante. Insieme offrono un eccellente contesto per comprendere l'architettura del periodo di Angkor Wat su una scala gestibile.
• La luce del mattino è migliore: Essendo un tempio orientato a est, Thommanon è illuminato più magnificamente nelle ore del mattino, quando il sole illumina la facciata principale e le devata scolpite sulle pareti orientali e meridionali.
• Porti un obiettivo per primi piani: I dettagli scolpiti a Thommanon ricompensano un esame ravvicinato. Un obiettivo macro o teleobiettivo è ideale per catturare gli intricati intagli delle devata e i dettagli degli architravi.
• Spesso non affollato: Poiché Thommanon è piccolo e si trova tra le principali attrazioni di Angkor Thom e Ta Prohm, molti gruppi turistici lo saltano. Questo lo rende una tappa ideale per i visitatori che preferiscono un'esperienza templare più tranquilla e contemplativa.

Come raggiungerlo da Villa Agati

Thommanon si trova a circa 10 chilometri da Villa Agati, un tragitto in tuk-tuk di 20-25 minuti. Il tempio si trova immediatamente a est della Porta della Vittoria di Angkor Thom, proprio lungo la strada principale del Piccolo Circuito. È una tappa facile da includere in qualsiasi itinerario del Piccolo Circuito, tipicamente visitata tra Angkor Thom e Ta Prohm.

I conducenti di tuk-tuk di Villa Agati conoscono bene questo percorso e possono facilmente incorporare Thommanon e il suo gemello Chau Say Tevoda nel suo tour dei templi senza aggiungere tempo di viaggio significativo. Per l'ingresso è necessario un Angkor Pass.