Chau Say Tevoda , Il tempio gemello

Panoramica

Chau Say Tevoda è un affascinante tempio induista della metà del XII secolo che sorge sul lato sud dell'antica strada che porta a est dalla Porta della Vittoria di Angkor Thom, proprio di fronte al suo quasi gemello Thommanon. Insieme, questi due templi formano una delle coppie più suggestive del Parco archeologico di Angkor, offrendo ai visitatori una rara opportunità di confrontare due opere strettamente correlate dell'architettura khmer costruite durante l'apice del periodo di Angkor Wat. Mentre Thommanon è a lungo stato ben conosciuto grazie al suo precedente restauro francese, Chau Say Tevoda ha subito la propria straordinaria trasformazione attraverso un esteso progetto di conservazione cinese che ne ha ripristinato gran parte dell'antica eleganza.

Il nome del tempio, Chau Say Tevoda, è relativamente moderno e il suo significato è dibattuto. Alcuni studiosi lo interpretano come un riferimento a una figura storica, mentre altri suggeriscono che derivi da parole khmer relative alla divinità. Ciò che è chiaro dallo stile architettonico, dall'iconografia e dal programma decorativo del tempio è che fu costruito durante il regno di Suryavarman II o poco dopo, collocando la sua costruzione a metà del XII secolo, all'incirca contemporanea alle fasi finali della costruzione di Angkor Wat. Il tempio era dedicato al culto induista, con sculture che raffigurano sia Vishnu sia Shiva tra i suoi elementi decorativi.

Prima del suo restauro, Chau Say Tevoda era in condizioni considerevolmente peggiori di Thommanon. Secoli di abbandono, l'invasione della vegetazione della giungla e le sfide intrinseche della sua posizione più bassa (che lo rendeva più suscettibile ai danni dell'acqua e all'instabilità del terreno) avevano lasciato il tempio in uno stato di parziale crollo. Il progetto di restauro finanziato dal governo cinese, iniziato nei primi anni 2000 e durato quasi un decennio, è stato uno dei più significativi sforzi internazionali di conservazione ad Angkor. Il team ha utilizzato una combinazione di tradizionali metodi di anastilosi e moderne tecniche di ingegneria per rimontare le pietre sparse del tempio e stabilizzarne le fondazioni.

Cosa vedere

• La strada rialzata: Una delle caratteristiche più distintive di Chau Say Tevoda è la strada rialzata (o passaggio sopraelevato) che si estende verso est dal tempio fino al fiume Siem Reap. Questa strada rialzata, sostenuta da bassi muri e scandita da piccole terrazze cruciformi, avrebbe funto da accesso cerimoniale al tempio da est. È più lunga e più elaborata dell'accesso a Thommanon, e camminarvi offre un meraviglioso senso dell'esperienza processionale che gli antichi fedeli avrebbero avuto avvicinandosi al recinto sacro.
• Frontoni e architravi scolpiti: Come il suo gemello Thommanon, Chau Say Tevoda presenta elementi decorativi splendidamente scolpiti, sebbene lo stile mostri sottili differenze che rivelano le mani di scultori diversi. I frontoni raffigurano scene della mitologia induista, compresi episodi del Ramayana e del Mahabharata, nonché immagini di Vishnu e Shiva. Diversi architravi presentano il caratteristico design del periodo di Angkor Wat con una figura divina centrale circondata da elaborati motivi di fogliame, motivi kala (volto di mostro) e figure di accompagnamento.
• Le devata: Le devata (divinità femminili scolpite) di Chau Say Tevoda sono un punto saliente del tempio, sebbene differiscano in certi dettagli da quelle di Thommanon. Le figure mostrano il caratteristico stile del periodo di Angkor Wat con acconciature elaborate, vesti drappeggiate e gioielli ornati, ma con proporzioni ed espressioni facciali proprie e distintive. Confrontare le devata di entrambi i templi è un esercizio affascinante nell'osservazione della variazione artistica all'interno di una tradizione condivisa.
• Il santuario centrale: La torre principale (prasat) di Chau Say Tevoda è stata sostanzialmente restaurata e dà una chiara impressione della forma originale del tempio. Il santuario si apre verso est e avrebbe ospitato l'immagine della divinità principale, probabilmente una rappresentazione di Vishnu o Shiva. L'esterno della torre presenta false porte su tre lati, ciascuna decorata con motivi scolpiti, e nicchie contenenti figure di devata.
• Le biblioteche: Due edifici di biblioteca fiancheggiano l'accesso principale all'interno del recinto del tempio. Queste piccole strutture presentano i propri frontoni e architravi scolpiti e sono caratteristiche della pianta templare del periodo di Angkor Wat. La biblioteca meridionale è la meglio conservata delle due e mantiene alcune belle sculture decorative.
• Il restauro cinese: Il lavoro di restauro stesso merita attenzione mentre si attraversa il tempio. Osservatori attenti possono distinguere tra i blocchi originali di arenaria erosa e le pietre sostitutive più recenti utilizzate per colmare le lacune dove mancava il materiale originale. Il restauro è stato effettuato con grande sensibilità ed è stato ampiamente elogiato dai professionisti della conservazione. Pannelli informativi vicino al tempio spiegano il processo e i metodi di restauro utilizzati.

Architettura e conservazione

Chau Say Tevoda segue la classica pianta templare del periodo di Angkor Wat, con un santuario centrale collegato da un mandapa a un gopura d'ingresso, fiancheggiato da edifici di biblioteca all'interno di un muro di recinto. Il tempio è rivolto a est, con la strada rialzata che si estende in quella direzione. La pianta complessiva è leggermente più complessa di quella di Thommanon, con strutture di collegamento aggiuntive e una strada rialzata più elaborata, suggerendo che Chau Say Tevoda potrebbe essere stato il più importante dei due templi, nonostante il suo successivo stato di maggiore rovina.

Il team di conservazione cinese, operando sotto gli auspici di un accordo bilaterale tra Cina e Cambogia, ha utilizzato tecniche di documentazione all'avanguardia tra cui fotogrammetria e scansione 3D per mappare ogni pietra prima di smontare e ricostruire sezioni del tempio. Il progetto ha coinvolto la formazione di specialisti cambogiani della conservazione insieme al team cinese, contribuendo allo sviluppo delle capacità locali nella conservazione del patrimonio. Il restauro di Chau Say Tevoda rappresenta un modello di successo della cooperazione internazionale nella conservazione del patrimonio culturale ed è stato riconosciuto dall'UNESCO come un progetto esemplare.

La costruzione in arenaria del tempio è tipica del periodo di Angkor Wat, con blocchi tagliati dalle cave di Phnom Kulen e trasportati alla pianura di Angkor attraverso un'elaborata rete di canali e vie d'acqua. La pietra è stata assemblata senza malta, affidandosi invece al preciso incastro e al peso dei blocchi stessi per mantenere l'integrità strutturale. Nel tempo, l'infiltrazione d'acqua, la crescita delle radici della vegetazione e l'attività sismica hanno causato il cedimento di molti dei giunti, portando al crollo parziale che ha reso necessario il restauro.

Chau Say Tevoda e Thommanon: un confronto

Visitare Chau Say Tevoda e Thommanon insieme è uno dei grandi piaceri del percorso del Piccolo Circuito, offrendo una naturale lezione sulla variazione architettonica khmer. Mentre i due templi condividono lo stesso periodo generale, stile e dedicazione religiosa, differiscono in diversi modi significativi. Chau Say Tevoda è leggermente più grande e ha una pianta più complessa, con la sua elaborata strada rialzata che è una caratteristica che Thommanon non possiede. Le sculture decorative di Thommanon sono generalmente considerate di qualità leggermente superiore, con devata più raffinate e architravi scolpiti più in profondità, sebbene questa differenza possa in parte riflettere i diversi stati di conservazione e restauro piuttosto che l'intento artistico originale.

I due templi illustrano anche i diversi approcci dei rispettivi team di restauro. Il restauro francese EFEO di Thommanon negli anni '60 seguiva le convenzioni di quell'epoca, mentre il restauro cinese di Chau Say Tevoda, effettuato decenni dopo, ha beneficiato dei progressi nella scienza e nella tecnologia della conservazione. Insieme, i due progetti offrono un interessante caso di studio sull'evoluzione della filosofia e della pratica di conservazione del patrimonio.

Consigli per la visita

• Preveda da 20 a 30 minuti: Chau Say Tevoda è compatto e può essere esplorato a fondò in una breve visita. Combinato con Thommanon dall'altra parte della strada, preveda circa 45 minuti o un'ora per entrambi i templi.
• Inizi con Thommanon, poi attraversi: La maggior parte dei visitatori trova naturale visitare prima Thommanon (sul lato nord della strada) e poi attraversare fino a Chau Say Tevoda, poiché le due esperienze si completano splendidamente.
• Percorra la strada rialzata: Non salti la strada rialzata orientale, che è una delle caratteristiche più distintive di Chau Say Tevoda e dà un meraviglioso senso dell'accesso cerimoniale originale del tempio.
• Cerchi i dettagli del restauro: Presti attenzione al contrasto tra pietre originali e sostitutive, e legga i pannelli informativi sul progetto di restauro cinese. Comprendere lo sforzo di conservazione arricchisce considerevolmente la visita.
• Più tranquillo dei siti vicini: Come Thommanon, Chau Say Tevoda viene spesso ignorato dai grandi gruppi turistici diretti tra Angkor Thom e Ta Prohm, rendendolo un luogo tranquillo per la riflessione e la fotografia.

Come arrivarci dalla Villa Agati

Chau Say Tevoda è a circa 10 chilometri dalla Villa Agati, un tragitto di 20-25 minuti in tuk-tuk. Si trova direttamente sulla strada del Piccolo Circuito, appena a sud della Porta della Vittoria di Angkor Thom, rendendolo un'aggiunta naturale a qualsiasi tour standard dei templi. Il tempio viene tipicamente visitato insieme a Thommanon, Ta Keo e Ta Prohm come parte della tratta orientale del Piccolo Circuito.

I conducenti di tuk-tuk della Villa Agati possono lasciarLa prima a Thommanon o a Chau Say Tevoda e attendere mentre esplora entrambi i templi prima di proseguire verso la tappa successiva del Suo itinerario. Un Pass Angkor è necessario per l'ingresso al parco.