Presentazione
Il Gruppo di Roluos è il luogo dove la storia di Angkor ha veramente iniziò. Situato a 13 chilometri a est di Siem Reap , e a sud-est del complesso principale di Angkor , questo gruppo di tre templi rappresenta la prima capitale permanente dell'Impero khmer, conosciuta nei tempi antichi come Hariharalaya. Fu qui, alla fine del IX secolo, che il re Indravarman I stabilì le fondamenta architettoniche, religiose e idrauliche che avrebbero definito la civiltà khmer per i successivi quattro secoli. Ogni grande tempio di Angkor , da Phnom Bakheng ad Angkor Wat , fa risalire il suo lignaggio alle innovazioni realizzate per la prima volta a Roluos.
I tre templi del Gruppo di Roluos , Preah Ko, Bakong e Lolei , furono costruiti nell'arco di circa 14 anni, tra il 879 è il 893 d.C. circa. Insieme rappresentano un completo programma religioso reale: culto ancestrale (Preah Ko), il tempio-montagna di Stato (Bakong) e la continuazione di quel programma da parte del re successivo (Lolei). Visitarli in ordine cronologico fornisce una narrazione vivida di come l'architettura dei templi khmer si sia evoluta da relativamente modeste torri di mattoni al primo vero tempio-piramide in arenaria.
Nonostante la loro importanza fondamentale, i templi di Roluos ricevono molti meno visitatori dei siti principali di Angkor, rendendoli un'alternativa tranquilla e poco affollata per coloro che hanno già visto i grandi tre. Il tragitto da Siem Reap attraversa un paesaggio di risaie, palme da zucchero e tradizionali villaggi khmer, offrendo uno sguardo autentico sulla vita rurale cambogiana che contrasta splendidamente con gli antichi monumenti alla fine del viaggio.
Preah Ko (879 d.C.)
Preah Ko , che significa « Toro Sacro » , è il più antico dei tre templi di Roluos e uno dei più antichi templi khmer sopravvissuti del periodo di Angkor. Fu costruito dal re Indravarman I nel 879 d.C. è dedicato ai suoi antenati, sia maschi che femmine. Il tempio consiste di sei torri di mattoni disposte in due file di tre su una bassa piattaforma. Le tre torri frontali, leggermente più grandi, erano dedicate agli antenati maschili e a Shiva; le tre posteriori erano dedicate alle loro consorti.
Il tempio prende il nome dalle tre statue di Nandi , il toro sacro di Shiva , che si trovano davanti alle torri. Questi tori di pietra, inginocchiati in calma devozione, sono tra le sculture più affascinanti di Angkor e danno il tono al carattere gentile e intimo di questo tempio. Le sei torri conservano tracce significative del loro originale stucco decorativo, che un tempo copriva le superfici di mattoni con intricate scene di mitologia indù, esseri celesti ed elaborati motivi floreali. I resti sopravvissuti , in particolare sulle torri posteriori , sono tra i più ben conservati esempi di arte in stucco khmer esistenti.
Gli architravi in arenaria sopra le porte sono eccezionalmente raffinati, raffigurano scene di Vishnu, Shiva e altre divinità nel primo stile Preah Ko, caratterizzato da composizioni audaci e profondamente incise con prominenti archi makara e ghirlande pendenti. Gli storici dell'arte considerano questi architravi come capolavori dell'arte khmer del IX secolo, e ricompensano un esame ravvicinato con binocolo o obiettivo zoom.
Bakong (881 d.C.)
Bakong è il gioiello della corona del Gruppo di Roluos e uno dei templi più importanti nell'intera storia dell'architettura khmer. Costruito da Indravarman I nel 881 d.C. come suo tempio di Stato, è il primo vero « tempio-montagna » , una piramide a gradoni costruita in arenaria, che rappresenta il Monte Meru come centro cosmico dell'universo. Ogni successivo tempio-montagna di Angkor, da Phnom Bakheng al Baphuon fino ad Angkor Wat stesso, segue il modello stabilito da Bakong.
Il tempio si eleva in cinque livelli in arenaria, ciascun livello circondato da elefanti di pietra agli angoli e balaustre di naga lungo le scalinate. La piramide è circondata da un ampio fossato, che simboleggia l'oceano cosmico che circonda il Monte Meru nella cosmologia indù. Otto torri di mattoni si trovano sui livelli inferiori, mentre il santuario centrale , un'aggiunta successiva, probabilmente risalente al XII secolo , corona la sommità in uno stile che ricorda Angkor Wat. La vista dalla cima abbraccia la pianura di Roluos e la campagna circostante, un sereno panorama che è cambiato appena in mille anni.
Il significato di Bakong si estende oltre l'architettura. La sua costruzione richiese l'estrazione, il trasporto è la collocazione precisa di decine di migliaia di blocchi di arenaria , il primo uso importante dell'arenaria come materiale da costruzione primario nella costruzione dei templi khmer. I templi precedenti avevano usato il mattone, con l'arenaria riservata agli elementi decorativi. Il passaggio all'arenaria a Bakong permise le strutture molto più grandi ed elaborate che sarebbero seguite nei secoli successivi e cambiò fondamentalmente la traiettoria dell'architettura khmer.
Lolei (893 d.C.)
Lolei è il più giovane dei tre templi di Roluos, costruito da Yasovarman I nel 893 d.C. , lo stesso re che in seguito avrebbe trasferito la capitale ad Angkor è costruito Phnom Bakheng. Lolei fu dedicato ai genitori e ai nonni materni di Yasovarman I, continuando la tradizione del culto ancestrale stabilita a Preah Ko. Il tempio originariamente sorgeva su un'isola al centro del baray Indratataka , un enorme bacino costruito da Indravarman I che misurava circa 3.800 per 800 metri. Il baray è ora prosciugato, e Lolei si trova su un terreno leggermente rialzato al centro di un villaggio, ma immaginare il tempio riflesso nelle acque del grande bacino aggiunge una potente dimensione alla visita.
Lolei consiste di quattro torri di mattoni su una piattaforma di laterite, disposte in due file di due. Come Preah Ko, le torri conservano eccellenti esempi di decorazione in stucco scolpito e raffinati architravi in arenaria. Le iscrizioni a Lolei sono particolarmente importanti per gli storici perchéé registrano informazioni amministrative dettagliate sul funzionamento del tempio, compresi i nomi e i doveri dei sacerdoti, le quantità di cibo e provviste richieste per i rituali quotidiani e i villaggi assegnati a sostenere il tempio , una rara finestra sui meccanismi pratici delle istituzioni religiose khmer.
Un moderno monastero buddhista (wat) è stato costruito sul terreno intorno a Lolei, e la giustapposizione delle antiche torri indù con la colorata pagoda contemporanea e la vita quotidiana dei monaci residenti crea una stratificazione affascinante della storia religiosa della Cambogia. I monaci sono generalmente accoglienti con i visitatori, e l'atmosfera tranquilla del terreno del wat arricchisce l'esperienza.
Consigli di visita
- Visiti al mattino: Il Gruppo di Roluos è a est di Siem Reap, quindi la luce del mattino è eccellente per la fotografia, in particolare a Bakong dove l'approccio orientale è il più drammatico. Pianifichi di arrivare entro le 8:00 per le migliori condizioni.
- Visiti tutti e tre i templi: I tre templi si trovano a pochi chilometri l'uno dall'altro e si completano perfettamente. Visiti prima Preah Ko (il più antico), poi Bakong (la piramide), poi Lolei (il tempio dell'isola) per una comprensione cronologica della prima era di Angkor.
- Preveda 1,5-2 ore: Con tre templi da visitare e brevi spostamenti tra di essi, pianifichi almeno 90 minuti per rendere giustizia al gruppo. Bakong da solo merita 30-45 minuti per un'adeguata esplorazione inclusa la salita della piramide.
- Combini con un pomeriggio al complesso principale: Il Gruppo di Roluos è un'eccellente escursione mattutina prima di dirigersi verso i templi principali di Angkor nel pomeriggio. Questo approccio cronologico , iniziando con i templi più antichi , le darà un apprezzamento di come l'architettura khmer si sia evoluta.
- Pochissima folla: Il Gruppo di Roluos è una delle aree templari meno visitate dell'Angkor Pass standard. Probabilmente avrà Preah Ko e Lolei quasi interamente per sé, e persino Bakong riceve solo una manciata di visitatori la maggior parte delle mattine.
Come arrivarci da Villa Agati
Il Gruppo di Roluos si trova a circa 13 chilometri a est di Siem Reap, a circa 25-30 minuti da Villa Agati in tuk-tuk. La strada è piana e asfaltata, e attraversa una campagna attraente. Villa Agati può organizzare un'escursione mattutina in tuk-tuk che copra tutti e tre i templi, con l'autista che si sposta tra i siti mentre esplora.
Consigliamo di partire da Villa Agati entro le 7:30 e di tornare entro le 10:00 o 10:30, lasciando libero il resto della giornata per il complesso principale di Angkor o per rilassarsi a bordo della nostra piscina di acqua salata. Per l'ingresso a tutti e tre i templi di Roluos è richiesto un Angkor Pass.